Suomen A-maajoukkue avasi EM-karsintansa torstaina Tanskaa vastaan Kööpenhaminassa. Huuhkajat sinnitteli Tanskan mukana viimeisille minuuteille saakka tasatilanteessa, mutta lopulta Rasmus Hojlund nousi isäntien sankariksi kolmella maalilla.
Teksti: Artturi Haataja
Ottelu alkoi vauhdikkaasti ja molemmat joukkueet lähtivät hyökkäämään alusta saakka. Vauhdikkaiden tapahtumien seurauksena joutui Tanska tekemään ensimmäisen pelaajavaihtonsa jo kahdeksantoista minuutin kohdalla. Kentän jätti sivuun FC Barcelonassa hyvää kautta pelaava keskuspuolustaja Andreas Christensen. Hänet korvasi Victor Nelsson.
Vain muutama minuutti oli kulunut vaihdosta, kun isännät pääsivät rokottamaan Huuhkajien omasta boksista pallon hienon keskityksen seurauksena Lukas Hradeckyn selän taakse. 20-vuotias Rasmus Hojlund viimeisteli tyylikkäästi Alexander Bahin antaman keskityksen verkon perukoille. Hradecky piti lukemat maltillisina parilla upealla torjunnalla ja puoliajalle lähdettiin isäntien 1-0 johdossa.
Markku Kanervan ryhmä aloitti toisen puoliskon vahvasti. 53. minuutin kohdalla tasoitti Huuhkajat pelin upean kuvion päätteeksi. Tanskan puolustus murrettiin kolmella syötöllä Hradeckyn pitkän avauksen seurauksena. Joel Pohjanpalo jatkoi tyylikkäästi päällään pallon eteenpäin Teemu Pukille, joka löysi hienosti juoksunsa ajoittaneen Oliver Antmanin. 21-vuotias Antman sijoitti Pukin syötöstä pallon oikeaan alakulmaan ohi Kasper Schmeichelin. Ottelu oli Antmanin kuudes A-maajoukkueessa.
Tanska kuitenkin hallitsi loppupeliä ja loi muutamia vaarallisia paikkoja Suomen päädyssä. Lopulta yritys toi tulosta, kun 82. minuutin kohdalla Rasmus Hojlund osui toistamiseen puskien kulman jälkitilanteesta maaliviivan lähettyviltä pallon tyhjään maaliin. Lisäajalla iski vielä Hojlund lukemat kolmeen yhteen tyylikkäällä laukauksella viimeistellen hattutemppunsa.
Huuhkajat jatkaa EM-karsintoja sunnuntaina 26.3. Pohjois-Irlannin vieraana. Pohjois-Irlanti voitti ensimmäisen ottelunsa San Marinoa vastaan lukemin 2-0. Pohjois-Irlannista on vähintään haettava yksi piste ja mieluusti kolme, jotta EM-kisapaikan uusiminen pysyy elossa.
