Valioliigassa pelataan tällä viikolla viikkokierros. Kierroksella nähdään useita mielenkiintoisia kamppailuita.

Tämän illan kierroksella mielenkiintoisin ottelu nähdään Manchesterissa, kun United kohtaa Evertonin. Sarjassa viidentenä oleva United tarvitsee kipeästi pisteitä, jotta joukkue pystyy edelleen taistelemaan Mestarien liigaan oikeuttavista sijoista. Unitedin edellä sarjataulukossa on tällä hetkellä Man City 58 pisteellä (29 pelattua ottelua) sekä Liverpool 59 pisteellä (30 pelattua ottelua). United on pelannut 28 ottelua.

Ruotsalaistähti Zlatan Ibrahimovic vapautuu pelikiellosta ja tulee helpottamaan Unitedin maalintekotuskaa. Edellisessä ottelussa United pelasi maalittoman tasapelin West Bromwichia vastaan. Zlatan on osunut Valioliigassa tällä kaudella 15 kertaa, joten hänen maaleja tarvitaan kipeästi. Myös ranskalaistähti Paul Pogba palaa mahdollisesti loukkaantumisen jäljiltä takaisin kokoonpanoon. Varmuudella sivussa on ainakin nivusleikkauksessa käynyt Juan Mata, joka saattaa olla koko loppu kauden sivussa.

Everton on sarjataulukossa seitsemäntenä, ja kyttää pisteen päässä olevaa Arsenalia. Evertonilla on kuitenkin kaksi peliä enemmän pelattuna kuin Arsenalilla. Everton on kolme pistettä Unitedin takana. Evertonilla on siis mahdollisuudet vielä nousta jopa Eurooppa-liigaan oikeuttavalle viidennelle sijalle, jos loppukausi osuu nappiin. Viidettä sijaa ajatellen tämä on Evertonille äärimmäisen suuri ottelu.

Everton pelasi edellisen ottelunsa lauantaina, kun se hävisi Merseysiden derbyssä paikallisvastustaja Liverpoolille lukemin 1-3. Evertonin täytyy puolustaa tänään tiiviimmin kuin lauantaina. Erityisesti Liverpoolin Philippe Coutinho ja Sadio Mané löysivät puolustuksesta tilaa liian helpolla. Evertonin puolustuksesta erityisesti Phil Jagielka oli suurissa vaikeuksissa viikonloppuna.

Hyökkäyksessä belgialainen Romelu Lukaku laittaa palloa varmasti verkkoon, jos Evertonin keskikenttä ja laiturit onnistuvat hänelle paikkoja rakentamaan. 21 maalia Valioliigassa viimeistellyt Lukaku on tällä hetkellä liigan kuumin hyökkääjä.

Keskiviikko-iltana pelataan kuusi ottelua, joista kaksi nousee esiin tärkeytensä vuoksi.

Lauantaina 1-2-tappion Crystal Palacelle kärsinyt sarjakärki Chelsea isännöi Manchester Cityä. Lauantain shokkitappion vuoksi tämän ottelun merkitys korostuu lontoolaisille. Tällä hetkellä piste-eroa toisena olevaan Tottenhamiin on vielä seitsemän pistettä. Jos Chelsea menettää pisteitä Citylle ja Tottenham voittaa Swansean, voi ero kaventua neljään tai viiteen pisteeseen. Näin ollen Valioliigan mestaruustaistelu olisi jälleen auki.

Ottelu on myös manchesterilaisille tärkeä. City on tällä hetkellä neljäntenä, joka oikeuttaa Mestarien liigan karsintaan. Liverpool on kolmantena pisteen päässä, ja on menossa suoraan Mestarien liigan lohkovaiheeseen. Tämän lisäksi Citizens haluaa ehdottomasti pitää paikallisvastustaja Unitedin takanaan viidennellä sijalla. City pelasi sunnuntaina Arsenalin kanssa 2-2 tasapelin.

Joukkueiden materiaalit ovat molemmilla todella kovat. Asettaisin silti Chelsean ennakkosuosikiksi, huolimatta lauantain tappiosta. Hyökkäysmateriaalit menevät kutakuinkin tasan. Chelsean hyökkäystä tähdittää 17 maalia ja viisi syöttöä Valioliigassa mättänyt Diego Costa, sekä 11 maalia ja viisi maalisyöttöä antanut Eden Hazard. Cityn puolelta täytyy nostaa esiin 14 Valioliigamaalia iskenyt vikkelä Sergio Agüero, sekä neljä maalia ja huikeat 11 maalisyöttöä antanut belgialainen Kevin de Bryune.

Ottelu tulee ratkeamaan puolustusten tiiviyteen. Tämän tulee viemään Chelsea. Lontoolaisten puolustusta luultavasti on tilkitsemässä Cesar Azpilicueta, David Luiz sekä Gary Cahill. Tämä kolmikko on onnistunut tällä kaudella huomattavasti Cityn John Stonesia ja sekä Nicolas Otamendia paremmin. Juuri puolustuspeli on ollut Cityn suurin murheenkryyni tällä kaudella.

Toinen keskiviikon mielenkiintoinen ottelu käydään Hull Cityn sekä Middlesbroughin välillä.

Molemmat joukkueet tarvitsevat äärimmäisen kipeästi pisteitä välttääkseen putoamisen Valioliigasta. Hull on tällä hetkellä sijalla 18, ja Middlesbrough sijalla 19. Varsinkin M’borolle ottelu on äärimmäisen tärkeä, koska sillä on kasassa ainoastaan 23 pistettä. Sillä on tosin yksi ottelu vähemmän pelattuna kuin Hullilla sekä Swansealla. Hullin pistesarake näyttää 27 pistettä.

Joukkueet taistelevat toistensa lisäksi Swanseaa (28pts), Crystal Palacea (31pts) sekä Burnleyta (32pts) vastaan. Palace osoitti lauantaina Chelsea voitollaan, etteivät halua missään nimessä pudota. Middlesbroughin tilanne ei näytä hyvältä, mutta huomenna sillä on mahdollisuus parantaa osakkeitaan runsaasti.