Liigakauden 2025-2026 pudotuspelien ensimmäisen kierroksen otteluparit selvisivät tiistaina.

Teksti: Samu Wallenius

Suoraan puolivälieriin tiensä selvittivät Tappara, KooKoo, SaiPa ja Ilves. Nämä joukkueet siis saavat arvokasta lepoaikaa, kun sijoille 5-12 jääneet joukkueet pelaavat neljännesvälieräsarjat, ja pääsystä puolivälieriin. Tulen antamaan oman näkemykseni siitä, mitkä joukkueet lopulta matkaavat kahdeksan parhaan joukkoon, ja kenen kausi päättyy ensimmäiselle kierrokselle.

Lukko (5) – HPK (12)

Raumalaiset jäivät täpärästi ulos neljän sakista, ja näin ollen aloittaa pudotuspeliurakkansa viimeisenä tiensä kevään peleihin selvittäneen Hämeenlinnan Pallokerhon kanssa. Lukko hallitsi joukkueiden keskinäisiä otteluita runkosarjassa, vieden kaikki neljä kohtaamista nimiinsä pistein 10-2, maalierolla 13-3.

Selkeänä ennakkosuosikkina sarjaan lähtevä Lukko pelasi hyvän runkosarjan, ja etenkin tasaviisikoin pelatessa Tomi Lämsän suojatit ovat olleet liigan parhaimmistoa. Toki myös erikoistilannepelaaminen on ollut vahvaa. Lukon ylivoima runkosarjassa oli tehokasta (23,70%) ja se oli liigajoukkueista kuudenneksi paras. Myös alivoima oli erinomaisella tasolla (83,3%) ollen runkosarjan toiseksi parasta. Erikoistilannepelaamisen merkitystä pudotuspeleissä ei voi liikaa korostaa, ja tällä(kin) osa-alueella Lukolla on selkeä etu.

HPK pelasi odotuksiin nähden hyvän runkosarjan. Väitän, että kovin monella ei ollut ennen kauden alkua bingokortilla kerhon pudotuspelipaikka. Hämeenlinnalaisten kausi on jo nyt positiivinen, joten suuremmat paineet ovat menestystä janoavalla Raumalla. HPK:n erikoistilannepelaaminen ei ollut runkosarjassa kovin mairittelevaa. Ylivoima oli kolmanneksi huonointa (15,70%). Alivoimapelissä hämeenlinnalaiset olivat liigan keskikastia (80,47%).

Yksi ennakkoon ajateltuna selkeä etu HPK:lla kumminkin on, ja se on maalivahtipeli. Nuori Kim Saarinen pelaa jälleen loistavaa kautta. Torjuntaprosentti 91,61% oli runkosarjassa paras. Lisäksi Saarinen on torjunut peräti 23,52 maalia yli maaliodottaman.

Lukolla tilanne on toinen. Täksi kaudeksi Raumalle palannut konkarivahti Antti Raanta on kärsinyt jälleen loukkaantumisista, ja on toistaiseksi sivussa. Raanta ei myöskään kunnossa ollessaan ole kyennyt nousemaan sille tasolle mitä häneltä on lupa odottaa. Nuori ja lupaava Daniel Salonen on saanut paljon vastuuta, mutta ei taida olla vielä kuitenkaan valmis kantamaan ykkösvahdin viittaa tällä tasolla, vaikka erinomainen maalivahti onkin. Lukko tiedotti helmikuun alussa hankkineensa loppukauden kattavalla vuokrasopimuksella kiertolaisveskari Joni Ortion, joka aloittanee pudotuspelit raumalaisten maalilla Raannan ollessa sivussa edelleen.

Laitan tästä sarjasta jatkoon Rauman Lukon voitoin 3-1. HPK voittaa yhden ottelun Kim Saarisen johdolla, mutta raumalaisten parempi erikoistilannepelaaminen, sekä selkeä materiaalietu on lopulta liikaa HPK:lle.

JYP (6) – Pelicans (11)

JYP pelasi hienon runkosarjan useamman vaikean kauden jälkeen. Täksi kaudeksi Jyväskylään saapunut päävalmentaja Petri Matikainen on saanut joukkueeseen korkean työmoraalin ja traktori ei ole hyytynyt. JYP oli runkosarjassa neljänneksi eniten maaleja tehnyt joukkue (202), ja joukkueesta löytyy tulivoimaa runsaasti maalikuninkuuden voittaneen Valtteri Ojantakasen johdolla. JYPin ja Pelicansin välillä keskinäiset menivät runkosarjassa tasan 2-2. Pisteet menivät kuitenkin lahtelaisille 7-5 ja maaliero Pelicansin eduksi 15-11.

Siinä missä JYP nojaa paljon hyökkäyspään osaamiseen, on Pelicans päinvastoin hyvin puolustusorientoitunut joukkue höystettynä huippumaalivahti Patrik Bartosakilla. Pussinokat päästivät runkosarjassa viidenneksi vähiten maaleja (156), ja tekivät kolmanneksi vähiten (137). Myös erikoistilannepelaaminen kertoo joukkueista. JYPin ylivoimapeli oli runkosarjan viidenneksi paras (25,95%), ja Pelicansin ylivoima yhdeksänneksi paras (20,00%). Alivoimapeli vastaavasti on tuottanut JYPille vaikeuksia ollen vasta sijalla 11 (78,44%). Pelicansin alivoima oli runkosarjassa viidenneksi parasta (81,32%).

JYP lähtee ilman muuta ennakkosuosikkina tähän sarjaan, mutta Pelicans tulee antamaan hankalan vastuksen jyväskyläläisille. Maalivahtipelissä lahtelaisilla on suuri etu. Patrik Bartosak on ollut paitsi yksi liigakauden parhaista maalivahdeista, myös isoin yksittäinen syy Pelicansin menestykseen tällä kaudella. Bartosakin torjuntaprosentti runkosarjassa oli 90,75% ja Tšekkiveskari on torjunut 14,20 maalia yli odottaman, sekä seitsemän nollapeliä. JYP laittanee maalinsuulle Oskari Salmisen, joka on pelannut ailahtelevammin, mutta on toki parhaimmillaan erinomainen maalivahti.

Laitan tästä sarjasta jatkoon JYPin kotietunsa turvin voitoin 3-2. Pelicans tulee antamaan viheliäisen vastuksen ja onnistuu tylsyttämään JYPin tähtiä, mutta jyväskyläläisten hyökkäysarsenaali on lopulta liikaa Lahtelaisille.

KalPa (7) – HIFK (10)

KalPan ja HIFK:n välinen sarja on siitä poikkeuksellinen, että ensimmäiset kaksi ottelua pelataan Kuopiossa, kun Nordiksen halli on lauantaina varattu. Joukkueet kohtasivat runkosarjassa neljä kertaa, joista voitot merkittiin HIFK:lle 3-1, ja pisteet 9-3. Maaliero oli stadilaisten eduksi 12-7.

Erikoistilannepelaamisessa huomionarvoista on se, että koko kauden otannalla molemmilla joukkueilla on ollut isoja haasteita. KalPan ylivoima oli koko sarjan huonointa (15,22%) ja HIFK:n ylivoimakin vasta sijalla 11 (18,79%). Alivoimapelissä kuopiolaiset olivat selkeästi parempia, sijalla 8 (80,22%). HIFK:n alivoima oli runkosarjassa kolmanneksi heikointa (73,08%).

HIFK kärsi alkukauden ajan massiivisista loukkaantumisista, mutta onnistui siitä huolimatta taistelemaan tiensä pudotuspeleihin, ja päätti runkosarjan kuuden ottelun voittoputkeen. Stadilaiset ovatkin pudotuspeleihin lähdettäessä liigan kuumin joukkue. KalPalla tuli kevätkaudella vastaava loukkaantumissuma, ja isoimpina murheenkryyneinä on viime kauden Jari Kurri -palkinnon voittaja Juuso Mäenpään, sekä mestaruuden takuumiehen, maalivahti Stefanos Lekkasin loppukauden kestävät loukkaantumiset. Myöskään kuopiolaisten ykkössentteri Jaakko Rissanen ei ole vielä toipunut pelikuntoon.

KalPa hankki alkuvuonna Turun Palloseurasta ruotsalaishyökkääjä Tim Söderlund-Legerin, jonka KalPa-uran alku onkin ollut fantastinen (18 ottelua, 21 pistettä). Söderlund-Leger on pystynyt paikkaamaan Mäenpään hienosti.

Maalivahtiosasto onkin sitten isompi kysymysmerkki. KalPa hankki alkuvuonna myös kauden loppuun asti kestävällä lainasopimuksella kanadalaisveskari Talyn Boykon kirittämään Lekkasta, mutta Lekkasin loukkaannuttua Boyko kantanee päätorjuntavastuun kevään peleissä. Toistaiseksi 202 senttinen kanukki ei ole erityisemmin vakuuttanut.

Kysymyksiä riittää myös HIFK:n maalivahtiosastosta. Ruotsalainen Hugo Alnefelt on lähtökohtaisesti stadilaisten ykköstorjuja, mutta on myös pelannut hyvin ailahtelevasti.

Tämäkin sarja tulee olemaan hyvin tasainen, ja ennakoin että ratkaisua haetaan aina viidennestä ottelusta. KalPan täytyy saada tehoja isoilta tähdiltään, etenkin Teemu Hartikaiselta. Jaakko Rissasen pikainen paluu olisi myös erittäin tervetullut asia kuopiolaisille. Laitan tästä sarjasta kuumavireisen HIFK:n jatkoon voitoin 3-2. HIFK:n puolustuspeli on ollut kevätkaudella erinomaisella tasolla, ja uskon että kokeneet starat Lehterät ja Pakariset kumppaneineen syöksevät hallitsevan mestarin laulukuoroon.

Ässät (8) – Kiekko-Espoo (9)

Porin Ässät oli syyskaudella huimassa vireessä, ja keikkui sarjan piikkipaikallakin tovin. Vuodenvaihteessa tulikin sitten vaikeampaa, ja porilaiset sijoittuivat runkosarjassa lopulta kahdeksanneksi, mikä toisaalta oli todennäköisesti juuri niille apajille mihin moni veikkasikin patapaitoja ennen kauden alkua.

Kiekko-Espoo on keikkunut koko kauden ajan sarjan keskikastissa. Kevätkaudella espoolaiset ovat olleet oivassa vireessä, ja etenkin puolustuspeli on ollut erinomaista huippulupaavan kassarin Petteri Rimpisen johdolla, joka on pelannut viimeiseen kuuteen starttiin kolme nollapeliä.

Espoolaiset ovat suorastaan dominoineet joukkueiden keskinäisiä otteluita tällä kaudella vieden jokaisen neljä kohtaamista nimiinsä pistein 12-0, maalierolla 15-5.

Erikoistilannepelaaminen on ollut porilaisilla huomattavasti laadukkaampaa. Ylivoima oli runkosarjassa kolmanneksi parasta (27,39%) ja alivoima liigan parasta (84,18%). Espoolaisten ylivoima oli runkosarjassa sijalla 12 (18,18%) ja alivoima sijalla 9 (79,68%).

Kiekko-Espoon maalilla urakoinee kaikki ottelut Petteri Rimpinen. Porilaiset pystyvät vastaamaan tähän, sillä myös Tšekkiveskari Jan Bednar on ollut erinomainen. Bednarin alkukausi oli uskomaton, mutta hänenkin tilastot putosivat hieman maltillisemmiksi kun Ässien “alamäki” alkoi.

Molemmat joukkueet pelaavat hyvin työteliästä jääkiekkoa, ja vaikka runkosarjassa voitot menivätkin puhtaasti 4-0 espoolaisille, en usko että tästä sarjasta mitään lakaisua tulee kumpaankaan suuntaan. En myöskään usko että tästä sarjasta tulee kovin runsasmaalista. Tiukkoja maalin pelejä odotettavissa, ja laitan tästä Porin Ässät jatkoon kotiedun, sekä laadukkaamman erikoistilannepelaamisen turvin. Tämä on malliesimerkki pienten marginaalien sarjasta, jossa erikoistilannepelaaminen ratkaisee. Ässille 3-2.

Mikäli tämä ennakko toteutuisi, olisi puolivälierät seuraavanlaiset: 

Tappara-HIFK

KooKoo-Ässät

SaiPa-JYP

Ilves-Lukko