Kahvin pienpaahtimotoiminta on lisääntymässä Suomessa vauhdilla. Kahvien makuihin perehtyminen ei ole enää kovin harvinaista Helsingissä eikä muuallakaan Suomessa.

Viikonlopun 20.3.-22.3. Helsinki Coffee Festivalissa Suvilahden Kattilahallissa oli ilo nauttia kahvialan ammatilaisten innokkaasta osaamisesta. Tapahtuman tarkoituksena on monipuolistaa  suomalaisen yleisön kahvitietämystä ja antaa mahdollisuus oppia mahdollisimman hyvän kahvin valmistuksesta kotioloissakin.

Perjantai oli kokonaan ammattilaisten päivä, mutta lauantai ja sunnuntai tarjosivat yleisölle mahdollisuuden tutustua suomalaisten kahvialan yrittäjien kenttään.  Yhä laadukkaampaa kahvia havittelevien kahvistelijoiden innostus on pikkuhiljaa leviämässä kaikkialle Suomeen. Toki kahviloita on edelleen eniten Helsingissä, mutta mukaan on eteläisempien kaupunkien lisäksi tullut yrittäjiä myös muualle Suomeen.  Jyväskylä, Kuopio ja Rovaniemi ovat saaneet myös omat yrittäjänsä.

Kahvifestivaalin tarjonnassa oli mukana erilaisia kahvin maistamiseen ja valmistamiseen liittyviä kilpailuja. Sunnuntaipäivän huipennus oli ehdottomasti Vuoden Barista -kilpailu, joka on espressopohjaisten kahvien valmistamisen Suomen mestaruuskilpailu.  Finaalissa oli lopulta mukana kuusi osallistujaa. Heistä kolme esitteli taitojaan aamupäiväsessiossa ja loput kolme saivat mahdollisuutensa iltapäivällä.

Kuvasarjani on tehty iltapäivän kilpailijoiden suoritusaikana. Vuoden Baristaksi valittiin Kalle Freese aamupäivän finalistien joukosta, jolla oli jo kokemusta kilpailun voittamisesta ja hänen suorituksensa oli ollut tasalaatuisinta ja sai tuomaristolta ylivoimaiset pisteet muihin osallistujiin nähden.

Kuvien tarkoituksena ei ole antaa tyhjentävää käsitystä kilpailusta vaan antaa mahdollisuus nähdä osa tämän monipuolisesti baristojen taitoja esittelevän kilpailun visuaalista nautintoa.

Voittaja, Kalle Freese kertoi, ettei voittaminen olisi mahdollista ilman hyvää tiimityötä. Tunnustus kanssakilpailijoille välittyy myös, kun hän kertoo oman irlantilaisen coachinsa olleen sitä mieltä, että kilpailijoiden taso Suomessa oli ollut parempi kuin Irlannissa.

Voittajalle epäilemättä paras palkinto on päästä kahden viikon päästä edustamaan Suomea Maailmanmestaruuskisoihin Seattleen. Toivottavasti siellä on yhtä lämminhenkinen ja kannustava tunnelma kuin meillä Kattilahallissa. Menestyminen isommissakin kisoissa voisi olla ilahduttavaa mutta ei lainkaan tarpeellista sillä näillä intohimoisen innostuneilla baristoillaan Suomi ja sen kahvinjuojat on jo nyt voittaja.

Teksti ja kuvat: Anja Nysten