NFL:llän varauskelpoisten tulokkaiden vuosittaiset kuntotestit tehtiin tänä vuonna 3-6. päivä maaliskuuta. Tulokkaille tehtävät kuntotestit olivat taas kerran NFL-kykyjenetsijöiden tiukassa seurannassa. Testeissä saatiin hyvä kuva, millaisia pelaajia on varattavissa vuoden 2017 NFL-varaustilaisuudessa.  Kuntotesteissä testataan pelaajien nopeutta, ketteryyttä, voimaa sekä räjähtävää voimaa erilaisilla testeillä.

Kuntotestit pidettiin 4 päivän aikana, ensimmäisenä päivänä testeissä olivat keskushyökkääjät, hyökkäyksen linjamiehet, sekä special teams- pelaajat. Toisena päivänä testeissä olivat pelinrakentajat, laitahyökkääjät, sekä sisemmät laitahyökkääjät. Kolmantena päivänä liekeissä olivat puolustuksen linjamiehet, sekä puolustuksen tukimiehet. Viiimeisenä päivänä oli puolustuksen takamiesten vuoro.

Testien kovimmat tulokset löi tiskiin Texas A&M:än puolustuksen linjamies Myles Garrett. Garrett, joka on arvioitu koko varaustilaisuuden parhaaksi tulokkaaksi näytti kuntotesteissä, miksi hänet on arvioitu koko vuoden 2017 varaustilaisuuden parhaaksi tulokkaaksi. Hänen tuloksensa olivat seuraavat: 40-jaardin juoksu 4.66 sekuntia. 10-jaardin splitti 1.66 sekuntia. Hän on 196 senttiä pitkä ja painaa 122 kiloa.

Garrett:in testitulokset ovat hyvin mielenkiintoiset, Hän on pidempi kuin Atlanta Falconsin tähtilaitahyökkääjä Julio Jones, painavampi kuin New England Patriotsin sisempi laitahyökkääjä Rob Gronkowski, Nopeampi kuin Miami Dolphinsin laitahyökkääjä Jarvis Landry ja ketterämpi kuin Atlanta Falconsin keskushyökkääjä Devonta Freeman. Garrett kirjasi myös vaikuttavan 41 tuuman hyppykorkeuden sekä penkkipressissä 102 kilolla 31 toistoa. Hyvin vaikuttavat tulokset puolustuksen linjamieheltä.

Testien suurin yllätys oli 40-jaardin pikajuoksun ennätyksen rikkonut Washingtonin yliopiston John Ross (180cm, 86kg). Rossin aika, 4.22 sekuntia on kaikkien aikojen nopein kuntotesteissä kirjattu.  Vertailuna legendaarinen Hall Of Fame- kulmapuolustaja Deion Sanders juoksi 40-jaardia aikaan 4.27 sekuntia, vuonna 1989.

Tämän vuoden varaustilaisuus ei ole NFL-scouttien mukaan kovin hyvä pelinrakentajien osalta. Pelinrakentajista parhaat testitulokset kirjautti Pohjois-Carolinan pelinrakentaja Mitchell Trubisky. Trubisky (188cm, 100kg) on nostettu monien kykyjenetsijöiden listoilla tämän vuoden parhaaksi pelinrakentajaksi, ja hänen Combine-arvosanansa oli 6.7, jonka perusteella kykyjenetsijät arvioivat hänet mahdolliseksi tulevaisuuden Pro bowl-pelaajaksi . Trubisky:ä  on jo ehditty verrata Tennessee Titansin pelinrakentaja Marcus Mariotaan.

NFL:llän varaustilaisuus pidetään Philadelphian taidemuseossa 27.-29. päivä huhtikuuta. Varaustilaisuus palaa Philadelphiaan ensimmäistä kertaa 56:een vuoteen.

Viikonloppuna pelattiin jalkapallon A-junioreiden SM-karsinnassa viides ottelukierros. SM-karsintajoukkueet on jaettu kahteen eteläiseen ja pohjoiseen lohkoon. Lohkojen neljä parasta pääsevät suoraan SM-sarjaan, kun viidenneksi sijoittunut kohtaa toisen lohkon kuudenneksi päätyneen joukkueen. Otteluiden voittajat etenevät SM-sarjaan.

Eteläisen lohkon kärkijoukkueet TPS ja HIFK kohtasivat Turussa. Vierasjoukkue HIFK poistui Turusta kolme pistettä rikkaampana, kun kotijoukkue TPS kaatui 4-2. HIFK siirtyi voiton myötä karsintasarjan piikkipaikalle.

Eteläisen lohkon keskikasti tiivistyi, kun FC Viikingit voitti KaaPon lukemin 2-1. PK-35/VJS YJ ja SalPa päätyivät pistejakoon. Nämä neljä joukkuetta ovat tällä hetkellä kolmen pisteen sisällä toisistaan ja taistelevat karsintaottelupaikoista.

Pohjoislohkossa oli vuorossa väliviikonloppu. Sarjan kärjessä on SJK Akatemia ja heillä on kasassa 12 pistettä. Tampereen Ilves on jaetulla kärkipaikalla puhtaalla pelillä. Tällä hetkellä FC Lahti ja AC Oulu ovat sijoille kolme ja neljä, ja näin ollen kiinni suorassa SM-sarjapaikassa. JJK, KuPS ja VPS taistelevat tiukasti karsintapaikoista.

Pelit jatkuvat jälleen ensi viikonloppuna, kun sarjassa pelataan kuudes ottelukierros.

Teksti: Riku Hellanto