-
Helsingin Jokerit jatkaa KHL:ssä ainakin seuraavat viisi kautta.
-
Suomalaistähti pelasi viime yönä 500. NHL-ottelun.
-
Chicago Blackhawksin tähtihyökkääjä seuraa sivusta joukkuensa otteluita kuukauden verran.
-
Ykkösketju hyppäsi kameran eteen keskustelemaan Liigan säälipleijareista.
-
Mestiksen runkosarjan päätöskierros pelattiin lauantaina. Mielenkiintoa riitti aivan viimeisille hetkille saakka.
-
Norjan jääkiekkoliigassa tehtiin historiaa sunnuntaina. Storhamar Dragonsin ja Sparta Warriorsin välinen puolivälieräottelu venyi aina 11. jatkoerään asti.
-
Hämeenlinnan Pallokerho on tänä keväänä etenemässä kovaa vauhtia kohti jääkiekon SM-liigan mitalipelejä. Tällä hetkellä sarjataulukossa viidentenä majaileva HPK on varmistanut itselleen jo suoran pudotuspelipaikan. HPK pitää viidettä sijaa 98 pisteellä, kuudentena oleva Ässät on jäänyt 87 pisteellään jo 11 pisteen päähän HPK:sta. Suurimmalla osalla joukkueista liigan runkosarjaa on enää kolme ottelua jäljellä. Mikään muu joukkue ei tule enää horjuttamaan Pallokerhon paikkaa viidentenä.
Tämä kausi on ollut HPK:lle jo ennätyksellisen hyvä verrattuna pariin edelliseen kauteen. Kaudella 2014-2015 HPK jäi sarjassa 11:nneksi ja kaudella 2015-2016 se jäi 13:nneksi. Kauteen 2016-2017 ei lähdetty kovin odotuksin, ainakaan fanien tahoilta. HPK palkkasi uuden päävalmentajan Antti Pennasen, ja Pennasen alaisuudessa HPK on pelannut ennakkoluulotonta jääkiekkoa.
Suuri hankinta tälle kaudelle oli myös Niko Kapanen, joka on tällä kaudella toiminut HPK:n kapteenina. Pallokerho pestasi myös kokeneen Niklas Hagmanin tammikuussa loppukaudeksi Hämeenlinnaan. Hagman on tuonut kerhoon kokemusta ja johtajuutta Kapasen ohella. HPK:n tehokkain pelaaja Sakari Manninen on tehoilla 16+24 liigan pistepörssissä sijalla kahdeksan. Manninen on tärkeä osa HPK:n hyökkäyspeliä ja hänkin tekee joka ilta töitä kovalla asenteella.
Maalivahtiosasto on myös ollut vahva Hämeenlinnassa. 20-vuotias Emil Larmi on torjunut kauden aikana kuusi nollapeliä ja hänen torjuntaprosenttinsa on 91,29. Antti Karjalainen on suoriutunut maalinsuulla myös hyvin. Hänen torjuntaprosenttinsa on 90,47. Karjalainenkin on torjunut kaksi nollapeliä kauden aikana.
HPK:n menestys keväällä ei tule kaatumaan maalivahtiosastoon. Ylivoimapeliä kerhon pitäisi ehdottomasti saada paremmaksi. Tällä hetkellä kerho on ylivoimatilastossa vasta sijalla kymmenen ylivoimaprosentilla 15,18. Kevään pudotuspeleissä erikoistilanteet nousevat aina arvoon arvaamattomaan, joten HPK:n on syytä kehittää ylivoimapeliään parempaan suuntaan.
HPK:n joukkueessa on ollut todella hyvä yhteishenki koko kauden ajan. Se huokuu aina erityisesti jokaisen kotivoiton jälkeen, jolloin pelaajat onnittelevat toisiaan ja on Juho Keränenkin jopa innostunut tekemään muutamia tanssiliikkeitä voittopelien jälkeen. Hyvä yhteishenki kertoo koko joukkueen henkisestä kapasiteetista ja se lupaa vain hyvää kevättä ja pudotuspelejä ajatellen.
HPK:n edellinen mitali on pronssi kaudelta 2006-2007. Ainoa mestaruus on kaudelta 2005-2006. En näe mitään syytä, miksi kerho ei tulisi tänä vuonna pelaamaan mitaleista, jopa siitä kaikkein kirkkaimmasta. Jos Hämeenlinnassa oranssi kevät etenee joukkueen asettaman tavoitteen mukaisesti, juhlitaan Hämeenlinnassa kauden päätteeksi jääkiekon Suomen mestaruutta.
Teksti: Aki Huuhtola
-
Tässä vaiheessa kautta 10 tulokasta on jo ylittänyt NHL:ssä 30 pisteen rajan. Näistä kaksi jopa on puolustajia. Kuitenkin tällä kaudella oikeastaan vain nämä kaksi nimeä ovat olleet mukana keskustelussa kauden parhaalle tulokkaalle myönnettävän Calder Memorial Trophyn voittajasta.
Mitchell Marner ja William Nylander ovat nostaneet aiemmin pohjamudissa olleen Toronto Maple Leafsin taistelemaan pudotuspelipaikasta. Paineet Torontossa ovat kovat, mutta nuorukaiset ovat vakuuttaneet vaativat fanit ja median. Mikko Rantanen on pelannut hyvän kauden surkeasti pelanneessa Colorado Avalanchessä ja onkin ollut seuran harvoja valopilkkuja tällä kaudella. TPS-kasvatti on iskenyt 59 peliin 30 pistettä. Zach Werenski on ollut isossa roolissa, kun Columbus Blue Jackets on noussut yhdeksi runkosarjan voittajasuosikeista. 20-vuotias puolustaja on kiekollisella varmuudellaan nostanut joukkueensa tason aivan uudelle tasolle. Sebastian Aho on siirtynyt Liigasta NHL:ään todella vaivattoman näköisesti. Ja mikä tärkeintä, ohipelejä Aholle tulee harvoin.
Näiden tulokkaiden otteet olisivat monena muuna kautena olleet ehdottomasti mukana Calder-kilpailussa. Kuitenkin tällä kaudella oikeastaan vain kaksi nimeä ovat olleet mukana keskustelussa Calder-kilpailussa. Herrojen nimet ovat Auston Matthews sekä Patrik Laine.
Matthews ja Laine ovat vain olleet niin hyviä, että muut eivät ole yksinkertaisesti pysyneet mukana. Monet olisivat olleet 18-vuotiaina erittäin tyytyväisiä jos ovat pystyneet vain vakiinnuttamaan paikan jossain NHL-joukkueessa. Se on jo iso saavutus. Laine ja Matthews eivät siihen tyytyneet. Tällä hetkellä Laine on kolmen rysän päässä koko maalipörssin johdosta 32 maalillaan. Hän on vielä pelannut monta peliä vähemmän kuin monet muut kilpailijansa. Matthews ei ole jäänyt kilpakumppanistaan kauas sillä hän on iskenyt 31 maalia. Nuorukainen on myös tehnyt vaikutuksen kokonaisvaltaisella ja vakuuttavalla pelillään. Hänelle on povattu iso ja raskas rooli Toronto Maple Leafsin ykköskeskushyökkääjänä.
Calder Trophy ei edes ole kovin arvostettu palkinto. Monet suuret pelaajat kuten Sidney Crosby ja John Tavares eivät sitä ole koskaan voittaneet. Harva muistaa enää, kuka voitti palkinnon vaikkapa seitsemän vuotta sitten. Sillä, kuka Trophyn voittaa, ei ole siis edes merkitystä. On vain mukava huomata, miten valoisa ja hieno tulevaisuus NHL:ää odottaa, sillä näistä nuorista on iloa vielä moneksi vuodeksi.
Teksti: Erik-Kristian Mäki-Fränti
-
Suomen jääkiekkojoukkue kohtaa huhtikuussa IIHF:n sijalla kahdeksantena olevan Tanskan kaksi kertaa.
Ensimmäinen ottelu pelataan Mikkelissä kiirastorstaina 13.4 kello 18.30 ja toinen Lappeenrannassa pääsiäislauantaina 15.4 kello 15.00.
-
Urheiluvuosi 2016 lähestyy loppuaan ja on aika katsoa urheiluvuotta suurennuslasin läpi suomalaisten näkökulmasta. Suomen urheiluvuoteen mahtuu niin menestystä kuin pettymyksiäkin.